Über Augustinus und das Ende Roms

San Apollinare Nuovo in Ravenna,
Der Zug der Hl. Märtyrer,
vor 526, Auftraggeber: Theoderich
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Man hat gern behauptet, daß heute das (West-)Römische Reich oder die Antike untergegangen sei, das ist eigentlich Unsinn, Reiche gehen über Nacht allenfalls am Ende eines Krieges unter, so wie Troja etwa. Am 28. August 476 wurde nur der Heermeister Orestes getötet, der seinen halbwüchsigen Sohn unter dem Namen Romulus Augustus als Kaiser-Marionette eingesetzt hatte.

Der Anführer der Rebellion Odoaker setzte ihn daraufhin ab, ließ ihn sogar am Leben und sich von den Truppen zum König von Italien ausrufen. Es gab also keinen weströmischen Kaiser mehr und die oströmischen Kaiser taten so, als würden die germanischen Heerführer und Könige im Westen unter ihrer Oberhoheit regieren, man hatte also nur eine armselige Kulisse beiseite geschoben, denn die Germanen hatten sich des Reiches längst weitgehend bemächtigt.

Wahrscheinlich war die Pointe einfach zu bestechend: Romulus gründet 753 v. Chr. Rom und unter Romulus „Augustulus“ (so war der Spottname - „das Kaiserlein“) geht es unter. Nein richtig zu Ende geht es mit Rom und Italien erst später (ich habe das vor ein paar Tagen schon erwähnt), nämlich ausgerechnet durch die Auswirkungen der oströmisch-byzantinischen Rückeroberung (535 bis ca. 552).

Ich gestehe, ich neige dazu, emotionale Bindungen zur Geschichte aufzubauen, und an dem Untergang Roms habe ich immer ziemlich zu kauen gehabt. Und als Laie darf ich das sagen, wo der Begriff "Niedergang" neuerdings durch den Begriff "Transformation" ausgetauscht wird, ist das einfach neumodische Scharlatanerie, wenn in einer Gegend, wo die Menschen vorher Bibliotheken kannten, die Kenntnis der Schrift nahezu verlorengeht, dann ist das keine neutrale Transformation, es sei denn, man hält Altersdemenz auch für eine solche, aber das ist für mich nicht mehr satisfaktionsfähig.

Es gibt den etwas bösen Gedanken, letztlich sei das weströmische Reich nie untergegangen, sondern habe sich in die römisch-katholische Kirche transformiert, aber das wäre eine weitreichende Erörterung. Womit wir nahe an einem anderen bemerkenswürdigen Datum sind.

Augustinus von Hippo ist am 28. August 430 gestorben.

Ravenna, Baptisterium der Arianer
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Da eine Annäherung an Augustinus offenkundig zu den anstrengenderen Dingen zählt, findet sich eine Fortsetzung erst am folgenden Sonntag.